V druhom predkole proti víťazovi Lotyšského pohára
Slovanisti sa v 2. predkole Európskej ligy stretnú s lotyšským tímom FK Jelgava.
Slovan Bratislava bude o postup do 3. predkola Európskej ligy bojovať s lotyšským tímom FK Jelgava. Náš súper prešiel do 2. predkola cez islandský Breidablik, keď vonku vyhral 3:2 a doma remizoval 2:2. Prvý duel odohráme s najväčšou pravdepodobnosťou na Pasienkoch 14. júla, odveta je na programe 21. júla v Jelgave.
Belasým v prvom predkole žreb pridelil albánskeho vicemajstra FK Partizani, no po zásahu UEFA sme do 2. predkola postúpili bez boja. Postup FK Jelgava cez islandský Breidablik nebol bez komplikácií. Lotyšský tím síce na Islande vyhral 3:2, doma však po polčase prehrával 1:2. Jelgava v druhom polčase vyrovnala a po remíze 2:2 si zaistila postup.
FK Jelgava patrí medzi populárnejšie lotyšské kluby a v posledných rokoch pravidelne účinkuje v predkolách Európskej ligy. Klub vznikol ešte v roku 1977, postupne si však prešiel viacerými zmenami názvov a v roku 1996 aj presťahovaním do Rigy, ktorá je od Jelgavy vzdialená približne 40 kilometrov. Ligový futbal sa do Jelgavy vrátil v roku 2001 a od roku 2004 klub vystupuje pod súčasným názvom. FK Jelgava sa prezentuje národnými červeno - bielymi farbami a domáce zápasy hráva na štadióne v olympijskom centre Zemgale s kapacitou 1560 divákov.
Náš súper dvakrát vyhral najvyššiu lotyšskú súťaž v rokoch 1988 a 1989. Išlo ešte o obdobie, keď Lotyšsko spadalo pod Sovietsky zväz a tie najlepšie tímy z Pobaltia účinkovali v sovietskych futbalových súťažiach. Jelgava navyše zaznamenala sedem víťazstiev v Lotyšskom pohári. Momentálne ťahá lotyšský tím úspešnú sériu, keď v národnom pohári triumfoval trikrát po sebe v rokoch 2014, 2015 a 2016.
Stretávame sa s tímom, ktorý má slušné skúsenosti z účinkovania na európskej scéne. Jelgava zaujala hlavne v predchádzajúcom ročníku Európskej ligy, v ktorom po výsledkoch 1:1 doma a 2:2 vonku vyradila favorizovaný bulharský Litex Loveč. Jej púť sa skončila v druhom predkole na Rabotnički Skopje po výsledkoch 1:0 doma a 0:2 vonku.
Káder nášho súpera tvoria hlavne lotyšskí futbalisti, doplnení niekoľkými legionármi z Estónska, Bieloruska, Ukrajiny, Japonska a Senegalu. V poslednej nominácii lotyšskej reprezentácie nachádzame troch hráčov FK Jelgava. Ide o brankára Kasparsa Ikstensa, obrancu a kapitána Jelgavy Gintsa Freimanisa a záložníka Artisa Lazdinša. Súčasťou realizačného tímu je Slovák Jozef Škrlík, ktorý je asistentom hlavného trénera Sauliusa Širmelisa. Výkonnostne patrí Jelgava medzi nadpriemerné lotyšské kluby, keď v roku 2014 obsadila v lige tretiu priečku, v minulej sezóne bola štvrtá a aktuálne sa drží na piatom mieste. Dodajme ešte, že v Lotyšsku sa ligová súťaž hrá systémom jar – jeseň.
V prvom zápase privítame Jelgavu 14. júla, odveta je na programe o týždeň neskôr v Lotyšsku. S najväčšou pravdepodobnosťou odohráme domáce stretnutie na štadióne Pasienky.
