Slovan a Racing Štrasburg spája Alexander Vencel mladší
Náš prvý súper v Konferenčnej lige má za sebou dlhú a bohatú históriu a jeho oficiálny názov znie Racing Club de Strasbourg Alsace.
Vyjadruje silnú spätosť s regiónom Alsasko, ktorého je Racing hrdým reprezentantom. Bol založený v roku 1906 ako FC Neudorf a po prvej svetovej vojne a pripojení mesta k Francúzsku dostal meno Racing Club de Strasbourg. Alsasko bolo totiž vždy jedným zo symbolov napätia medzi Nemeckom a Francúzskom a toto územie raz patrilo jednej, inokedy zase druhej krajine.
Slovan sa s týmto súperom nestretáva prvýkrát. Ešte pod názvom I. ČsŠK Bratislava odohral s Racingom Štrasburg v rokoch 1938-1939 dve priateľské stretnutia. Najprv sme v domácom prostredí vyhrali 22. mája 1938 nad Alsasanmi 2:1, pričom v drese hostí nastúpilo deväť hráčov nemeckej národnosti, jeden Francúz a jeden Španiel. O rok neskôr sme sa na zájazde vo Francúzsku stretli s týmto súperom opäť a tentokrát sme prehrali 1:3. Za naše mužstvo však vtedy chytal zapožičaný brankár zo Štrasburgu, ktorý v posledných piatich minútach pustil dva lacné góly.
Najväčšie spojenie medzi Slovanom a Racingom ale predstavuje dlhoročný hráč oboch klubov, brankár Alexander Vencel mladší. Naša veľká opora z prvej polovice 90. rokov a federálny majster v sezóne 1991/1992 si svojimi výkonmi vypýtal miesto v reprezentácii a následne sa dostal aj do hľadáčika zahraničných klubov. „Okrem Štrasburgu som mal vtedy ponuky z dvoch ďalších klubov, ale Racing bol najrýchlejší.“ Tak sa stalo, že sa v roku 1994 ocitol v mužstve Racingu, kde sa veľmi rýchlo vypracoval na jasnú jednotku a časom až na jedného z najlepších brankárov francúzskej ligy. ,,Každý deň som musel dokazovať svoje kvality i to, že som lepší než domáci brankári. Vďaka tomu mi postupne predlžovali zmluvu až som tam nakoniec zostal šesť rokov. Domáci hráči sa mi vždy snažili pomáhať a moja kariéra napredovala. V mužstve som hral napríklad aj s Frankom Leboeufom, ktorý sa stal v roku 1998 v drese Francúzska majstrom sveta.“
Alexander Vencel mladší vyhral so Štrasburgom Ligový pohár, zahral si finále Francúzskeho pohára a tiež odohral niekoľko stretnutí v európskych pohároch. V sezóne 1998/1999 bol vyhlásený za najlepšieho brankára francúzskej ligy. Fanúšikovia Štrasburgu ho mali veľmi radi a majú radi dodnes. „Po ľudskej i športovej stránke bolo pôsobenie v Štrasburgu veľmi dobré a splnilo všetky moje očakávania. Mal som tam veľa výborných zápasov, na ktoré budem stále spomínať a pri jednom výročí som bol dokonca vyhlásený za najlepšieho brankára Racingu Štrasburg v celej jeho histórii.“
Keď sa neskôr, už v drese Le Havru, vrátil do Štrasburgu, tak za bránou ho čakal veľký nápis „Ďakujeme za všetko, čo si pre nás spravil“.
„Bolo to vtedy pre mňa veľké zadosťučinenie a pocta. V Alsasku totiž platí nepísané pravidlo, že buď tam zapadnete alebo ste odpísaní. A mne sa veľmi rýchlo podarilo zapadnúť a presadiť sa. Racing je veľmi silno spätý s Alsaskom a ľudia tento klub milujú, žijú futbalom a pokiaľ sa mužstvu nedarí, tak sú veľmi nespokojní a dávajú to najavo. Pri prvej príležitosti sa však rýchlo vrátia na štadión. Klub si prešiel počas svojej histórie vzostupmi i pádmi, ale za posledné roky sa okolo klubu veľa zmenilo. Prišlo nové vedenie, zlepšila sa infraštruktúra a zrekonštruoval sa štadión.
Dnes má Racing veľmi mladé mužstvo. Vlastní ho majiteľ Chelsea, pre ktorého je dôležité, aby mladí hráči pravidelne hrávali kvalitnú ligu. Nie všetci ale majú skúsenosti v európskych pohároch, čo môže byť pre Slovan výhoda. Paradoxne, táto nová filozofia sa nepáči fanúšikom, ktorí majú veľké regionálne cítenie. Nechcú, aby hráči len neustále prichádzali a potom hneď odchádzali. Chcú, aby sa v Štrasburgu vybudovalo stabilné a veľké mužstvo, ktoré by hralo o najvyššie miesta a v európskych pohároch.
Viem si predstaviť, že zápas so Slovanom bude vyrovnaný, príde veľmi dobrá návšteva a bude vynikajúca atmosféra. Slovan sledujem, v rámci možností, aj zo zahraničia. Otec ma tiež pravidelne informuje, ako sa darí Slovanu. Viem, že sú tam dobrí i skúsení hráči a Vlado ako vynikajúci tréner určite kvalitne pripraví mužstvo na tento zápas. Na záver by som chcel všetkým, ktorý budú sledovať súboj Slovana s Racingom, zaželať, aby mali pekný futbalový zážitok a videli dobré stretnutie.“
Tomáš Černák
